Beste vrienden,
Vanavond zijn we hier samengekomen om Diwali te vieren,
het feest van licht en hoop,
het feest van de triomf van het goede.
Het is geweldig om dit samen te mogen doen met jullie op De Uithof – midden in onze stad Den Haag.
Namens Hart voor Den Haag is het een eer om enkele woorden met jullie te mogen delen.
Allereerst een dankwoord aan al diegenen die dit Dawalifeest mogelijk gemaakt hebben. De sponsoren, de vrijwilligers en de locatie, geef ze een daverend applaus!
Vrienden,
Diwali heeft door de eeuwen heen de kracht gehad om mensen bij elkaar te brengen, ongeacht afkomst of religie.
Het staat symbool voor de strijd van het licht tegen de duisternis,
van het goede tegen het kwade,
en van wijsheid tegen onwetendheid.
We staan stil bij deze symboliek omdat die voor ons allen een inspirerend voorbeeld kan zijn,
juist in tijden waarin we soms vergeten wat ons verbindt.
Den Haag deelt een diepe band met jullie gemeenschap.
We zijn enorm trots dat circa 50.000 Hindoestanen hier in Den Haag hun thuis hebben gevonden.
Jullie zijn een onmisbare kracht in onze stad en dragen bij aan de levendigheid, cultuur, en economie.
Als ik door de wijken loop, voel ik die energie.
Of het nu op de Haagse Markt is, in Transvaal of in de Schilderswijk,
of bij de vele ondernemingen die jullie runnen,
jullie invloed en inzet zijn van onschatbare waarde.
Hart voor Den Haag staat klaar om jullie gemeenschap te ondersteunen en te versterken, zoals we dat altijd hebben gedaan.
Onlangs nog spraken we onze steun uit aan de sportverenigingen Toofan en TAC’90.
U kent allen onze inzet voor het behoud van de activiteiten van de stichting Eekta,
Of het behoud van de activiteiten van de Stichting Buurtontwikkeling en Multimedia op de Steenwijklaan,
Wij willen dit soort organisaties waar mensen van Hindoestaanse komaf,
veelal ouderen,
samen kunnen komen behouden voor de stad.
Ook willen wij een langgekoesterde wens van de Hindoestaanse gemeenschap in Den Haag in vervulling laten gaan:
Een eigen uitstrooiplek om bloemen en as in het water te strooien.
Niet aan de Waldorpstraat in het Laakhavengebied, maar aan zee, omdat die meer rechtstreeks in verbinding staat met de Ganges.
En wordt het niet eens tijd voor een actieve lobby naar het Rijk om vaart te maken om het visumvrij reizen tussen Suriname en Nederland mogelijk te maken?
Dit en nog veel meer wil mijn partij bij het winnen van de gemeenteraadsverkiezingen in 2026 realiseren.
En dat wil ik samen doen met kandidaten vanuit de gemeenschap.
Vrienden,
Ik kijk niet alleen enorm uit naar die verkiezingen, maar ook naar mijn bezoek aan Suriname.
Van 7 tot 14 december organiseert Hart voor Den Haag een handels- en diplomatieke missie met een groep Nederlands-Surinaamse ondernemers.
Deze reis draait om meer dan alleen economische samenwerking; het gaat om de culturele verbinding en het verdiepen van onze relatie.
Veel Hindoestanen hier in Den Haag voelen zich nog sterk verbonden met Suriname, en door deze reis willen we die band verder versterken.
We hopen zakelijke kansen te creëren voor onze ondernemers, zowel in Den Haag als in Suriname en samen te werken aan een toekomst waarin beide gemeenschappen elkaar beter begrijpen en beter ondersteunen.
Hierbij herstellen we de stedenband tussen Den Haag en Parimaribo.
Dan terug waar we hier voor samenzijn, Diwali!
Dit feest markeert, zoals jullie weten, het begin van een nieuwe tijd van licht en voorspoed.
Het vertelt ons dat we zelfs in donkere tijden hoop mogen koesteren.
Hoop dat aan zinloze oorlogen die zich op dit moment in de wereld afspelen een einde komt.
Met de diya’s, de kleine olielampjes die vanavond zullen branden, herinneren we ons eraan dat een klein licht in de duisternis een wereld van verschil kan maken.
En wij willen als Hart voor Den Haag zo’n licht zijn,
om te strijden voor jullie belangen,
jullie waarden en jullie wensen.
Vandaag wil ik ook stilstaan bij het feit dat Diwali ons eraan herinnert om niet alleen ons eigen pad te verlichten, maar ook dat van anderen.
Dat betekent dat we aandacht geven aan onze buren,
onze familie,
en degenen die onze hulp kunnen gebruiken.
Als politieke beweging staan we in direct contact met de mensen in Den Haag en horen we de zorgen van de gemeenschap.
We weten dat er behoefte is aan meer veiligheid,
het voorkomen van eenzaamheid onder ouderen,
betere kansen voor jongeren en steun voor hardwerkende ondernemers – ook binnen jullie gemeenschap.
Hart voor Den Haag blijft zich inzetten voor een stad waarin iederéén zich thuis voelt.
Of het nu gaat om jullie eigen culturele evenementen,
voorzieningen voor jong en oud,
of de veiligheid in onze wijken – wij staan naast jullie.
Laten we daarom deze avond niet alleen het feest van licht en vreugde vieren,
maar ook onze gezamenlijke toekomst.
Samen kunnen we ervoor zorgen dat Den Haag een stad blijft die trots is op haar diversiteit en die de waarden van iedereen koestert.
Moge dit feest ons allemaal inspireren om elkaar te blijven steunen en om te werken aan een mooie toekomst.
Ik wil jullie, en jullie families, een prachtig Diwali toewensen,
vol licht, liefde en voorspoed.