Ralf Sluijs: “Wij willen dat de Haagse handelaren gewoon op 1 december mogen starten met de verkoop en geen dag later”

Mensen halen de laatste jaren steeds eerder een kerstboom in huis, maar het stadsbestuur van Den Haag heeft dit jaar bedacht dat de kerstboomhandelaren op straat een week later moeten starten met de verkoop van hun waar. “Onbestaanbaar”, zegt Hart voor Den Haag die in de bres springt voor de Haagse kerstbomenverkopers.

Nanoes Basili staat al 38 jaar op het Valkenbosplein met zijn kerstbomen. En daarvoor stond zijn vader er. Vanuit de hele stad en zelfs daarbuiten weten ze de markante handelaar te vinden. “Het is ook een soort traditie, die straathandel. In elke Haagse buurt staat wel een kerstboomhandelaar. Veel mensen kiezen ook liever op het plein een boompje uit dan bijvoorbeeld bij de Hornbach of Albert Heijn. Het is allemaal veel persoonlijker”, vertelt hij in AD Haagsche Courant. “We halen het kruisje voor ze weg, zagen de boom af en stoppen ‘m in een netje.” En als het moet, brengt Nanoes hem zelf zelfs bij je thuis. De kerstboom is de laatste jaren alleen maar belangrijker geworden voor mensen, merkt hij. “Je ziet gewoon dat Sinterklaas er een beetje af gaat. Maar mensen hebben nog steeds stukjes genegenheid nodig. Je ziet dan ook al vroeg kerstverlichting hangen, en dat is ieder jaar wat eerder.”

Echt Haags

De eerste week – de handelaren op straat mogen jaarlijks vanaf 1 december beginnen – is dan ook cruciaal voor de kerstboomhandelaren, benadrukt Nanoes. “Omdat mensen steeds eerder beginnen.” Vorig jaar tijdens corona was het helemaal extreem, vertelt hij in de krant. “Iedereen zat toen thuis. We hebben toen in die eerste week 30 tot 40 procent meer bomen verkocht. Je zag dat mensen hier ook kwamen voor het contact en de service. Dat heb je niet bij een bouwmarkt. Het is het sfeertje op zo’n plein. dat is echt Haags. Veel mensen kijken er echt naar uit.” Groot was dan ook zijn verbazing toen hij onlangs een brief in de bus kreeg van de gemeente waarin stond dat de verkoop pas een week later mag beginnen.

Hornbach start half november

“We hebben normaal al krap 19 dagen om die bomen te verkopen. Daar hebben we er dan nog maar 12 over”, zegt Nanoes verontwaardigd. “Bij de Hornbach beginnen ze al half november. Dat is toch niet eerlijk!” Bij de gemeente kon niemand hem uitleggen waarom dit zo is. Raadslid Ralf Sluijs van Hart voor Den Haag is stomverbaasd. “Die eerste week is het belangrijkste qua omzet, als je die eraf haalt dan raak je de ondernemers keihard”, zegt Sluijs die het ook oneerlijke concurrentie noemt. “De grote jongens beginnen natuurlijk half november al. Je haalt bovendien ook de gezelligheid uit de wijk waar we volgens mij juist allemaal zo aan toe zijn. En die bomen gaan allemaal met oud en nieuw de deur uit. Dus de mensen gaan nu eerder een boom kopen bij de Hornbach en niet bij de kerstboomhandelaren die de centjes goed kunnen gebruiken. Wij willen dat de Haagse handelaren gewoon op 1 december mogen starten met de verkoop en geen dag later”, besluit Sluijs.

Hart voor Den Haag stelt schriftelijke vragen. Lees hier onze schriftelijke vragen.