Raadsleden en bewoners: “Wethouder Barker wil, tegen alle afspraken in, bomen laten staan die bron van ellende zijn”

Raadsleden Richard de Mos en Ralf Sluijs van Hart voor Den Haag hebben samen met bewoners van de Italiaanse Buurt een wijkschouw uitgevoerd en luiden de noodklok over de voortgang van de renovatieplannen in hun wijk. Hoewel de bewoners blij zijn met de broodnodige opknapbeurt, plaatsen zij grote vraagtekens bij de manier waarop de gemeente Den Haag dit project uitvoert.

Een van de grootste ergernissen onder bewoners is de beslissing van Partij voor de Dieren-wethouder Robert Barker om vier Kaukasische vleugelnoten te laten staan, tegen de oorspronkelijke afspraken en het ontwerp in. “Deze bomen veroorzaken enorme wortelopdruk, wat niet alleen het wegdek beschadigt, maar ook ondergrondse leidingen aantast,” zegt Jan de Gier die mede namens de rest van de buurt spreekt.

Geen straatboom

De landelijke Bomenstichting raadt het plaatsen dit type boom binnen de bebouwde kom ook sterk af. “Deze vleugelnoot is zeker geen straatboom: de van nature oppervlakkige beworteling en wortelopslag drukken verharding sterk omhoog,” schrijft de stichting op haar website. “Onbegrijpelijk dus dat deze bomen, die juist de bron van alle ellende zijn, op persoonlijke last van de wethouder moeten blijven staan. Dan kun je de straat nu mooi aanleggen, maar binnen twee jaar ligt dan alles weer schots en scheef,” zegt De Mos. “Het is absurd dat deze bomen blijven staan terwijl ze hier al jaren schade veroorzaken. Straten liggen scheef, stoepen zijn onbegaanbaar en onder de grond zorgt het voor problemen met leidingen. Maar de wethouder vindt ze ‘mooi’ en dus blijven ze staan. Waar blijft de logica?,” vraagt De Gier zich hardop af. 

Participatie? Geen sprake van!

Naast de zorgen over de bomen klagen bewoners over een totaal gebrek aan participatie. Hoewel de gemeente beweert dat bewoners zijn betrokken bij de plannen, is er in werkelijkheid nul inspraak geweest. De plannen werden slechts meegedeeld, zonder ruimte voor aanpassingen op basis van de wensen van de buurt. Dat bewijzen ook de 90 handtekeningen die bewoners hebben verzameld tegen de wijze van uitvoering van de renovatie. “Maar na de laatste presentatie in maart 2024 kregen wij te horen kregen dat er eigenlijk geen veranderingen meer mogelijk waren omdat het voorontwerp al definitief was geworden. Met andere woorden: de gemeente voert ‘overleg’ uit zonder een echte dialoog aan te gaan om ‘tot elkaar te komen’. Dit is schijnparticipatie van de ergste soort,” stelt De Gier. 

Nog minder parkeerplaatsen

Tot overmaat van ramp verdwijnen er parkeerplaatsen, terwijl de parkeerdruk in de Italiaanse Buurt al op 107% ligt. Dit staat haaks op eerdere beloften dat de parkeerbalans behouden zou blijven. De gemeente noemt als oplossing ‘meer gebruik van parkeergarages’, maar die zitten al vol. “Wij parkeren nu al dubbel, zoeken soms een half uur naar een plekje, en nu verdwijnen er nog meer parkeerplaatsen. Hoe dan? Dit is een regelrechte ramp voor de buurt,” aldus De Gier.

Ook geliefde groenstrook verdwijnt

Tot grote frustratie van de bewoners wordt ook nog eens een geliefde groenstrook verwijderd, ondanks protesten. Dit stuk groen werd door bewoners zelf onderhouden en was een waardevolle plek in de wijk. “Eerst verdwijnen de parkeerplaatsen en dan ook nog een groenstrook om een wandelpad aan te leggen waar niemand gebruik van gaat maken. Hou dat geld in je zak en laat dat groen mooi staan,” zegt De Gier. 

Hart voor Den Haag eist onmiddellijke stillegging

Hart voor Den Haag eist dat de renovatieplannen per direct worden stilgelegd en dat de gemeente eindelijk serieus naar de wensen van de bewoners luistert. “Wat hier gebeurt, is puur doordrukken van beleid zonder enige vorm van draagvlak,” zeggen De Mos en Sluijs. “Als je 90 handtekeningen negeert, probleemgevende bomen behoudt en parkeerplekken laat verdwijnen terwijl de parkeerdruk al sky-high is, dan heb je als gemeente geen idee wat er leeft. Wij willen dat de plannen worden stilgelegd en in samenspraak met bewoners worden herzien.”

Hart voor Den Haag heeft een debat aangevraagd. 

(1) https://www.bomenstichting.nl/infotheek-en-faq/informatie-over-bomen/kaukasische-vleugelnoot.html