Ralf Sluijs: “Hier zakt mijn broek van af”
Ondanks eerdere kritiek en een aangenomen motie om de samenwerking met het omstreden Haagse advocatenkantoor Pels Rijcken te stoppen, blijft de gemeente Den Haag het kantoor nog altijd regelmatig inschakelen, zij het in mindere mate dan voorheen. Hart voor Den Haag eist opheldering. ‘Schoffering van de raad.’
In de afgelopen jaren is het aantal gevallen waarin de gemeente Pels Rijcken heeft ingehuurd afgenomen, maar het kantoor wordt nog steeds tientallen keren per jaar betrokken bij juridische kwesties. Dat blijkt uit onderzoek van de krant Den Haag Centraal. Ondanks dat Pels Rijcken in opspraak raakte vanwege een fraudezaak en klachten over een onveilig werkklimaat, blijft het een van de favoriete juridische dienstverleners van de gemeente.
Samenwerking stoppen
Recente voorbeelden tonen aan dat Pels Rijcken betrokken is bij complexe zaken, zoals geschillen over strandverhuur en bouwprojecten. Hoewel de gemeenteraad in 2021, op voorspraak van Hart voor Den Haag, heeft aangedrongen op het stopzetten van de samenwerking met het kantoor, blijft het een belangrijke juridische steunpilaar voor de stad. Indiener van de motie in de Haagse raadsvergadering van 25 november 2021 was Ralf Sluijs van de grootste partij. Hij is verrast door het opnieuw veelvuldig opduiken van Pels-advocaten om de gemeente in allerlei zaken te verdedigen.
‘Schoffering’
“Hier zakt mijn broek van af”, zegt Sluijs. “De redenen waarom de Haagse gemeenteraad eind 2021, op voorspraak van Hart voor Den Haag, afscheid wilde nemen van Pels Rijcken logen er namelijk niet om. Fraude, racisme, een verziekte bedrijfscultuur en een ondertoezichtstelling zijn zomaar wat vastgestelde redenen om de deur dicht te gooien. Dat de gemeente deze deur de afgelopen jaren weer wagenwijd heeft opengezet, is een schoffering van de raad waar het laatste woord niet over gezegd is”, aldus het raadslid die schriftelijke vragen stelt waarin hij opheldering eist over de kwestie.